Résumé : Printemps 1919. De retour d'exode, la famille Piquart retrouve sa région : Verdun. À quatorze ans, Rosalie est excellente élève. Encouragée par son instituteur, elle espère devenir maîtresse d'école. Mais sa mère meurt des suites d'une longue maladie : la tradition, le devoir la désignent pour s'occuper du foyer, au côté de son père. Désormais, Rosalie doit veiller sur ses frères et s'urs dont Marinette, trois ans, qui l'appelle d'instinct petite mère . Alors Rosalie va sacrifier ses ambitions et ses rêves de jeune fille pour les siens. Une vie de dévouement qui ne sera cependant pas exempte de bonheur...